El invierno ya no espera a la nieve: Schilthorn y Kläppen inauguran la temporada del freestyle europeo

El invierno europeo todavía no ha llegado, pero en las montañas del norte el calendario parece haber dejado de depender exclusivamente de él. Mientras buena parte de los Alpes espera las primeras nevadas importantes de la temporada, Schilthorn, en Suiza, y Kläppen, en Suecia, han encontrado otra manera de comenzar: guardar el invierno anterior.

La técnica se conoce como snow farming y su principio es relativamente sencillo. Al finalizar la temporada, grandes volúmenes de nieve se acumulan en depósitos y se cubren con materiales aislantes capaces de reducir su pérdida durante los meses cálidos. Cuando llega el otoño, esa nieve vuelve a extenderse sobre la montaña. Lo que hace apenas unos años podía parecer una solución experimental se está convirtiendo en una herramienta estratégica para algunas estaciones europeas. No solo permite anticipar aperturas: también ofrece a equipos nacionales, atletas profesionales y destinos una mayor previsibilidad en un calendario cada vez más condicionado por la meteorología. Y este otoño, el freestyle ha sido el primero en aprovecharlo.

Schilthorn: freestyle a casi 3.000 metros

A 2.970 metros de altitud, el Pända Snowpark de Schilthorn abrió el pasado 26 de septiembre su tercera temporada consecutiva. De momento, no se trata de una apertura convencional. El acceso está reservado a freestylers profesionales mediante reserva previa y forma parte de la denominada Pända Freestyle Session, un periodo de entrenamiento que se extenderá hasta el 25 de octubre. Después de una breve pausa, la instalación tiene previsto incorporarse a la apertura general de la estación a partir del 1 de noviembre.

Para conseguirlo, Schilthorn ha conservado durante el verano aproximadamente 160.000 metros cúbicos de nieve. Sobre esa base se ha construido un parque pensado específicamente para el entrenamiento de alto nivel, con dos saltos principales de 13 y 17 metros, además de rails, boxes, tubos y dos pequeños remontes de arrastre. Más que una apertura anticipada, Schilthorn plantea así una infraestructura de pretemporada. En disciplinas donde disponer de nieve de calidad durante septiembre y octubre puede marcar la preparación deportiva, garantizar varias semanas de entrenamiento adquiere un valor que trasciende al propio dominio esquiable.

Kläppen convierte octubre en invierno

A más de 1.500 kilómetros al norte, Kläppen ha seguido una estrategia diferente. La estación sueca abrirá el 2 de octubre su Höstpark y, a diferencia de Schilthorn, lo hará directamente al público. Será su cuarta temporada consecutiva utilizando nieve almacenada para adelantar el inicio de su actividad.

Al finalizar el pasado invierno, Kläppen reservó alrededor de 29.000 metros cúbicos de nieve, protegidos durante el verano mediante mantas aislantes y lonas. La previsión era conservar entre un 60% y un 80% del volumen original. El resultado será un snowpark de entre 12 y 15 módulos, combinando saltos, boxes y rails. Este año, además, el Höstpark se traslada a la zona Blue Line, junto a Kläppen Arena, permitiendo conectar las líneas construidas sobre nieve con las instalaciones de entrenamiento sobre airbag. Una configuración especialmente interesante para riders que pueden trabajar progresivamente nuevos trucos antes de trasladarlos a nieve.

Durante el fin de semana inaugural está prevista además la presencia de integrantes de los equipos nacionales suecos de freeski y snowboard. Si las condiciones lo permiten, el parque permanecerá operativo diariamente hasta el 1 de noviembre.

Finlandia lleva el concepto un paso más allá

El movimiento no termina en el freestyle. Ese mismo 2 de octubre, Levi y Ruka, en Finlandia, tienen previsto iniciar también su temporada de esquí alpino utilizando nieve conservada del invierno anterior. Levi llegó a almacenar cerca de 300.000 metros cúbicos durante la pasada primavera. Parte de esa reserva permitirá preparar Levi Glacier, Front Slope Park y la pista de baches antes de que las temperaturas permitan producir de manera estable una nueva base de nieve.

Ruka, por su parte, juega con décadas de experiencia. La estación finlandesa comenzó a experimentar con sistemas de almacenamiento de nieve a finales de los años noventa y ha convertido progresivamente la técnica en una pieza central de su modelo operativo. Para este comienzo de temporada ha conservado aproximadamente 150.000 metros cúbicos, destinados principalmente al área de Saarua. El objetivo va mucho más allá de conseguir una fotografía de pistas blancas en octubre: gracias a este sistema, Ruka puede construir temporadas que superan los 200 días de esquí, extendiendo su actividad aproximadamente desde octubre hasta mayo.

Una nueva carrera por controlar el calendario

La apertura temprana siempre ha formado parte del posicionamiento de los grandes destinos de nieve. Ser el primero en abrir genera visibilidad, atrae equipos y clubes y, sobre todo, transmite una idea poderosa al mercado: aquí el invierno ya ha comenzado. Pero el snow farming introduce algo diferente. Durante décadas, adelantar una temporada dependía fundamentalmente de la altitud, los glaciares, una nevada temprana o una ventana de frío suficientemente intensa para activar los sistemas de producción de nieve. Ahora algunas estaciones están incorporando una cuarta variable: el almacenamiento.

No elimina la dependencia del clima ni garantiza por sí solo una temporada, pero permite trasladar parte de la incertidumbre meteorológica hacia una planificación realizada meses antes. Schilthorn lo utiliza para construir una ventana de entrenamiento destinada a atletas profesionales; Kläppen lo convierte en producto comercial; Levi lo integra en su apertura alpina; y Ruka lo ha llevado hasta un modelo capaz de sostener más de medio año de actividad.

Cuatro aproximaciones distintas que apuntan en una misma dirección: el calendario del esquí europeo está cambiando. Y quizá una de las imágenes que mejor lo explique sea también una de las más paradójicas: la nieve con la que comienza el invierno de 2026 es, en realidad, nieve del invierno de 2025.