Portillo bajo 6 metros de nieve

La estación chilena acumula ya más de seis metros de nieve desde el inicio de la temporada y ha recibido prácticamente toda su nevada media anual en apenas una semana.

Las previsiones para el invierno austral han saltado por los aires en apenas unas semanas. Después de un arranque de temporada marcado por la incertidumbre meteorológica, Ski Portillo acumula ya más de seis metros de nieve desde su apertura el pasado 6 de julio y se prepara para vivir una temporada increíble

La histórica estación chilena ha recibido cerca de 4,7 metros de nieve nueva durante los últimos siete días, una cifra que equivale prácticamente a toda su nevada media anual. Unas nevadas extraordinarias incluso para Portillo, acostumbrada a cerrar sus temporadas con algo más de cinco metros de nieve acumulada.

Lo que comenzó con tan solo tres pistas operativas, se ha transformado en cuestión de días en una de las historias del invierno en los Andes. Mientras buena parte de la industria observaba las previsiones meteorológicas para Sudamérica, las sucesivas tormentas que han barrido los Andes durante las últimas semanas han cambiado por completo el escenario.

La nieve ha llegado con tal intensidad que la estación se ha visto obligada a reducir al mínimo sus operaciones. La carretera de acceso permanece cerrada desde mediados de julio, tanto para quienes llegan desde Santiago de Chile como para los visitantes procedentes de Mendoza (Argentina), mientras continúan los trabajos para garantizar la seguridad en la montaña.

Una montaña irreconocible

Las imágenes que llegan desde Portillo estos días muestran una estación completamente transformada. Equipos trabajando para despejar accesos, edificios rodeados por muros de nieve de varios metros de altura y la emblemática piscina del hotel cubierta por un manto blanco son solo algunas de las estampas que está dejando este excepcional comienzo de temporada.

Actualmente se registran alrededor de 260 centímetros de nieve en la base de la estación, junto al Hotel Portillo, mientras que la acumulación a media montaña se acerca ya a los tres metros. Las zonas más elevadas continúan siendo inaccesibles debido a las intensas nevadas registradas durante los últimos días.

Paradójicamente, el mayor atractivo de una estación de esquí se ha convertido también en su principal desafío. Antes de pensar en la apertura progresiva del dominio esquiable, Portillo deberá completar los trabajos de acondicionamiento de pistas y los correspondientes controles de avalanchas que permitan garantizar la seguridad de esquiadores y trabajadores.

Powder para muy pocos

La situación ha regalado también algunas imágenes difíciles de repetir. Los huéspedes alojados estos días en el Hotel Portillo han podido disfrutar de aperturas puntuales de remontes cuando las condiciones meteorológicas y de seguridad lo han permitido, encontrándose una montaña prácticamente vacía y algunas jornadas de nieve polvo reservadas para muy pocos afortunados.

Portillo es uno de esos lugares donde el esquí continúa conservando parte del espíritu de las grandes semanas alpinas. Situado a poco más de dos horas de Santiago de Chile, el resort combina 35 pistas, un extraordinario terreno fuera de pista y unas vistas privilegiadas sobre el Lago del Inca que lo han convertido, desde su fundación en 1949, en la estación más emblemática de Sudamérica.

Su característico hotel amarillo continúa siendo el corazón del complejo. Lejos del modelo de los grandes resorts internacionales, Portillo mantiene un concepto más íntimo y pausado.

“Por favor, dejad de hacer la danza de la nieve”

Que una estación de esquí pida públicamente que deje de nevar no es algo habitual. Sin embargo, eso es precisamente lo que ha hecho Portillo.

“Todos los que estáis haciendo la danza de la nieve, por favor, parad. ¡Queremos esquiar!”, publicaba recientemente la estación chilena en sus redes sociales en un mensaje cargado de humor que resume perfectamente la situación que vive estos días el resort chileno.

La petición no parece exagerada. Las previsiones meteorológicas continúan anunciando nuevas nevadas para los próximos días, lo que podría retrasar la reapertura completa de la carretera y del conjunto del dominio esquiable.

Cuando las tormentas den finalmente una tregua, llegará el momento de poner en marcha algunos de los grandes iconos de Portillo, entre ellos el Roca Jack, uno de los dos únicos telesquís va-et-vient para seis personas que existen en el mundo y una auténtica institución para quienes visitan la estación chilena.

Con más de dos meses de temporada todavía por delante, resulta imposible saber cuál será la cifra definitiva de nieve acumulada este invierno. Lo que sí parece claro es que Portillo ya ha dejado atrás todas las previsiones que acompañaron al comienzo de la temporada. El invierno austral todavía tiene mucho que decir en los Andes, pero la estación chilena ha firmado ya uno de los arranques más extraordinarios de los últimos años.