À Ávila, les crêtes s'escaladent

Au cœur du Circo de Gredos, où les crêtes se dessinent comme des cicatrices dans le granit et l'horizon se découpe en arêtes vives, se trouve l'une des routes les plus complètes pour ceux qui cherchent à combiner escalade, parcours de crête et aventure : la crête du Cerro de los Huertos avec l'ascension finale à la Punta Esperanza. Ce parcours, sans être le plus difficile du massif, renferme l'essence de « l'art » de la traversée de crête, ce passage entre l'escalade et l'alpinisme qui transforme chaque pas en un dialogue avec la montagne.

L'accès se fait directement depuis le Refugio de la Laguna Grande de Gredos. Cap à l'ouest, on avance vers la masse du Cerro de los Huertos et du Risco Moreno, déviant progressivement vers le nord pour éviter l'épaule du sommet. La montée est quelque peu inconfortable, mais mène à la base de la paroi, point où les cordes sont installées pour affronter les premières longueurs. Une fois celles-ci franchies, la crête est rapidement atteinte et, avec elle, le sommet principal, à 2 460 mètres.

De ce point, l'arête s'étend vers le sud-ouest en une séquence d'escalades, de courtes descentes et de passages aériens qui alternent effort et contemplation. Le col et le couloir des Reyes Magos marquent un changement de rythme avant de parcourir la longue arête qui s'interrompt brusquement au-dessus du col du Risco Moreno. Là, deux rappels, l'un très vertical et avec un tronçon légèrement surplombant, mènent à la fin du parcours de crête.

La cerise sur le gâteau de cette journée est la Punta Esperanza, une aiguille en forme de concombre séparée du versant sud-ouest du Cerro de los Huertos. Son ascension requiert quelques longueurs et la descente, un autre rappel d'environ 20 mètres. De son sommet, les vues récompensent l'effort : vers le sud, le regard porte même jusqu'aux Montes de Toledo ; vers le nord, le profil abrupt du Circo rappelle qu'il reste encore le retour. Le retour au refuge prend environ une heure sur un terrain inconfortable.

Au total, l'activité demande entre six et sept heures, toujours dans un environnement spectaculaire. En été, elle est réalisable par des montagnards ayant une certaine expérience en escalade, surtout s'ils sont accompagnés d'un guide. En hiver, la neige et la glace transforment l'itinéraire en un parcours mixte d'un engagement technique plus important. En toute saison, la récompense est spectaculaire.