Breezy Johnson signe le premier or olympique américain à Milano-Cortina 2026

Breezy Johnson a inauguré le tableau des médailles des États-Unis aux Jeux Olympiques d'hiver de 2026 avec une performance percutante en descente féminine. L'Américaine a été la plus rapide sur l'Olympia delle Tofane, à Cortina d'Ampezzo, arrêtant le chronomètre à 1:36.10, un temps que personne n'a réussi à battre.

Johnson, qui portait le dossard six, a clairement indiqué dès le départ qu'elle prendrait des risques. Skiant avec détermination, propre sur les lignes et solide sur les appuis, elle a réalisé une descente parfaite sur l'un des parcours les plus exigeants du circuit. Le résultat : le meilleur temps de la journée et la première médaille d'or olympique pour l'équipe américaine à ces Jeux, toutes disciplines confondues.

« J'avais un bon feeling aujourd'hui », a-t-elle déclaré après la course, selon la FIS. « Je savais que je devais pousser plus qu'à l'entraînement, être très précise. J'ai eu l'impression de l'avoir fait, et j'étais convaincue que la vitesse serait suffisante. »

L'Allemande Emma Aicher a frôlé la surprise, manquant l'or de seulement 0,4 seconde. Le bronze est revenu à l'Italienne Sofia Goggia, qui a terminé à 0,59 seconde de Johnson devant son public.

Ce triomphe confirme la régularité de Johnson au cours des dernières saisons. Championne du monde en titre de descente (2025), elle a également mené l'équipe combinée lors de ces mêmes Championnats du monde aux côtés de Mikaela Shiffrin. Cependant, l'or olympique était le chapitre qui manquait à son palmarès. Sa participation précédente aux Jeux était à PyeongChang 2018 ; en 2022, elle n'avait pas pu concourir en raison d'une blessure au genou.

La journée a également laissé une note amère pour l'équipe américaine. Lindsey Vonn, à 41 ans et en plein retour à la compétition de haut niveau, a pris le départ sur la Tofane quelques jours après s'être rompu le ligament croisé antérieur du genou gauche lors d'une épreuve de la Coupe du monde. Elle a décidé de concourir sans ligament, un pari risqué qui tenait en haleine le monde du ski.

Pendant sa descente, Vonn a heurté une porte, a perdu le contrôle en l'air et est tombée violemment avant de disparaître dans un nuage de neige. Le silence s'est emparé de la piste tandis que les services médicaux s'occupaient d'elle. Elle a ensuite été évacuée par hélicoptère.

U.S. Ski & Snowboard a communiqué que la skieuse était stable et prise en charge par une équipe médicale américaine et italienne. Selon Associated Press, l'hôpital Ca' Foncello a confirmé qu'elle avait été opérée pour stabiliser une fracture à la jambe gauche.

« J'ai mal pour elle. J'espère que ce n'est pas aussi grave que cela en avait l'air », a déclaré Johnson après la course, selon NBC. « Je sais à quel point il est difficile de skier sur cette piste et ce que cela signifie pour nous. »

À Cortina, la Tofane a de nouveau prouvé qu'elle ne pardonnait aucune erreur. Mais ce fut aussi la scène où Breezy Johnson a signé une descente qui fait désormais partie de l'histoire olympique du ski alpin.