Daniele Cassioli: "Grâce au ski, j'ai appris que le véritable objectif n'est pas de cesser d'avoir peur, mais de commencer à être courageux.

Daniele Cassioli ne voit pas, mais il a toujours su où aller. Il est le skieur nautique le plus titré de l'histoire du sport adapté et une figure de référence mondiale dans le sport paralympique. Plus de 25 championnats du monde confirment une trajectoire marquée par l'effort, la persévérance et une passion qui va au-delà des médailles. Mais son histoire ne s'arrête pas à l'eau ; sur la neige aussi, Cassioli a laissé son empreinte en participant au ski alpin, une discipline dans laquelle il a obtenu d'importants succès nationaux et internationaux, prouvant son engagement dans le sport.

Nous reprenons la conversation entre l'athlète italien et les collègues du journal I love sky, où il a partagé son parcours dans le ski adapté, tant en ski nautique qu'en ski alpin, l'importance de la confiance et son engagement pour l'inclusion.

Question. Daniele, vous êtes un athlète extraordinaire avec un palmarès incroyable en ski nautique. Comment êtes-vous arrivé au ski alpin et qu'est-ce qui vous a poussé à le pratiquer dès l'enfance ?

Réponse. Dans ma vie, le ski alpin est arrivé avant le ski nautique.

J'ai eu la chance d'avoir deux parents qui, dès mes premières années, m'ont encouragé à pratiquer du sport. Ce sont eux qui m'ont emmené à la montagne pour la première fois et tout le reste a été fait par la magie du sport et la merveilleuse énergie qui régnait au sein du Gruppo Verbanese Sciatori Ciechi (Groupe des skieurs aveugles de Verbania).

 Question. Le ski est un sport qui demande beaucoup de confiance envers le guide. Comment est votre relation avec les guides du Gruppo Verbanese Sciatori Ciechi ?

Réponse. Vous avez raison, la confiance est un élément fondamental, c'est l'ingrédient indispensable pour pouvoir skier, et la cécité m'a obligé à la cultiver.

La relation avec les guides du groupe est incroyable ! Beaucoup d’entre eux m'ont vu grandir et ce sont tous des personnes spéciales, des accompagnateurs sur les pistes et des amis tout au long du temps que nous passons ensemble.

Question. Vous avez pratiqué de nombreux sports dans votre vie : qu'est-ce qui rend le ski alpin si spécial pour vous ?

Réponse. Sans aucun doute, la sensation de liberté et de possibilités. Parfois, il me semble plus facile de parcourir une piste noire d'un kilomètre que de parcourir 200 mètres en ville avec la canne blanche.

De plus, j’aime savoir faire quelque chose pour lequel même ceux qui voient doivent s’efforcer longtemps pour être bons.

Question. Le Gruppo Verbanese Sciatori Ciechi œuvre pour rapprocher les personnes aveugles de la montagne. Quel est, selon vous, le plus grand atout de cette expérience ?

Réponse. Je crois que les valeurs ajoutées sont nombreuses : le plaisir du sport, la naissance de nouvelles et précieuses relations d'amitié, la possibilité de sortir de chez soi pour faire quelque chose de beau, voyager et découvrir de nouveaux lieux et, une fois la sortie terminée, pouvoir en parler.

Souvent, vivre des expériences, en général, signifie aussi élargir le bagage de choses que l'on peut partager avec les autres.

Quand j'étais à l'école, par exemple, après un week-end à la montagne, je racontais que j'avais skié et mes camarades, intrigués, me demandaient comment ça s'était passé.

Question. Dans votre carrière, vous avez souvent parlé de l'importance du sport pour dépasser ses propres limites. Quelles leçons avez-vous tirées du ski que vous avez appliquées à votre vie ?

Réponse. J'ai sans doute appris que la confiance est un catalyseur de performance et améliore considérablement la qualité des relations sociales.

De plus, j'ai appris à quel point il est beau de s'améliorer par rapport à soi-même : souvent nous nous comparons aux autres et, heureusement, parfois je n'ai pas pu les regarder.

Par conséquent, sentir que Daniele était toujours un peu meilleur que lui-même, saison après saison, m'a donné beaucoup d'estime de soi.

Une autre chose importante que j'ai apprise grâce au ski est que le véritable objectif n'est pas de cesser d'avoir peur, mais de commencer à être courageux.

Question . Vous êtes également vulgarisateur et motivateur : comment pouvons-nous encourager davantage d'enfants aveugles à essayer le ski et d'autres sports ?

Réponse. Je crois qu'il est essentiel d'élever le niveau de culture et de sensibilisation des adultes sur ce sujet. Je parle des parents, des enseignants, des thérapeutes et des médecins. La question à se poser est : est-ce que je vois d'abord la personne handicapée ou l'enfant ?

Si je vois d'abord l'enfant, alors il est plus automatique de lui proposer beaucoup de sport, comme on le ferait avec un enfant de son âge sans handicap.

C’est pourquoi j’ai fondé Real Eyes Sport, une association qui, en Italie, se consacre à mettre en contact les personnes handicapées avec le mouvement, le plaisir et l’activité sportive.

Voir un enfant « similaire » à mon fils faire du sport et s’amuser est une incitation importante à décider de l’emmener dehors s’amuser.

L'autre aspect fondamental est de développer et de renforcer les compétences dans le monde du sport de base. Nous sommes fascinés et attirés par la puissance des Jeux Paralympiques, mais en même temps, il y a peu de clubs sportifs et de situations accueillantes pour ceux qui veulent pratiquer un sport et qui ont un handicap.

Augmenter le niveau de compétence peut faciliter les processus d'initiation au sport pour les familles ayant un handicap, ce qui contribuerait sans aucun doute à générer encore plus de motivation.

Question. Pour l'avenir, avez-vous des projets liés au ski ou à la montagne ?

Réponse. Bien sûr. Nous collaborons très bien entre Real Eyes Sport et le groupe de skieurs aveugles de Verbania ; maintenant, certains des enfants qui ont commencé à skier sont passés au groupe et sont devenus de véritables passionnés de ski.

En général, nous augmentons les camps d'été et d'hiver pour garantir de nombreuses offres à nos membres et, en ce qui concerne la montagne, pouvoir en profiter aussi bien en hiver qu'en été.

L'autre grande étape, en tant que fondateur de l'association, sera de nous préparer à accueillir d'autres handicaps. Cela nous permettra de garantir à tous les enfants, quelle que soit leur condition initiale, qu'il y a un endroit pour eux où ils peuvent pratiquer un sport.