Hirscher et Vonn ont de nouveau carte blanche : la FIS confirme leurs wild cards pour 2026/27

Le ski alpin actuel continue de trouver de nouvelles façons de prolonger l'histoire de ses grands champions. Marcel Hirscher et Lindsey Vonn, deux noms qui semblaient appartenir définitivement à une autre époque du circuit, sont de nouveau au centre des discussions avant le début de la Coupe du Monde 2026/27. La FIS a confirmé les conditions régissant les wild cards pour la nouvelle saison et, avec elles, la possibilité pour les deux de concourir avec le dossard 31, juste après le Top 30 mondial.

Cette décision revêt une importance particulière pour Hirscher. L'octuple vainqueur du classement général de la Coupe du Monde s'efforce de revenir à la compétition après une longue absence due à une blessure au genou qui avait interrompu son premier comeback. L'Autrichien, qui concourt sous drapeau néerlandais depuis son retour, a repris l'entraînement sur neige et garde ouverte la possibilité de participer au géant d'ouverture de Sölden, prévu fin octobre.

Son histoire récente a été tout sauf conventionnelle. Après s'être retiré en 2019 comme l'un des skieurs les plus dominants de tous les temps, Hirscher a surpris le monde du ski en annonçant son retour cinq ans plus tard. Il l'a fait en représentant les Pays-Bas, pays d'origine de sa mère, et en bénéficiant précisément du système de wild cards créé pour permettre aux anciens champions de réintégrer le circuit sans avoir à reconstruire leur position dans les listes FIS à partir de zéro.

Son retour à Sölden en 2024 s'est soldé par une 23e position en géant. Ont ensuite suivi deux apparitions en slalom, à Levi et Gurgl, avant qu'une rupture du ligament croisé antérieur lors d'un entraînement en décembre de cette même année ne stoppe à nouveau sa carrière. Depuis, le processus de récupération a été long et le retour en Coupe du Monde est devenu l'une des grandes inconnues de ce début d'hiver.

La wild card élimine désormais l'un des principaux obstacles sportifs. Hirscher pourra commencer avec le dossard 31, évitant ainsi d'avoir à concourir depuis des positions très reculées ou de devoir reconstruire son classement au préalable dans des épreuves de catégorie inférieure. Cela ne signifie pas nécessairement qu'il sera à Sölden, mais que, s'il décide d'y participer, la structure compétitive est prête à l'accueillir.

Vonn, un cas différent

La situation de Lindsey Vonn est différente. L'Américaine figure également parmi les athlètes concernées par la réglementation, bien que ses résultats de la saison 2025/26 lui aient permis d'accumuler suffisamment de points pour concourir sans avoir besoin d'utiliser une wild card.

Son éventuel retour à la compétition est également conditionné par sa récupération physique. Après être revenue sur le circuit après près de six ans de retraite et avoir démontré qu'elle pouvait encore rivaliser au plus haut niveau, Vonn a subi une grave blessure lors des Jeux Olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026. Pour l'instant, aucune date confirmée n'existe pour la revoir dans un portillon de départ.

Ce qui est pertinent va au-delà de ces deux noms. La FIS semble déterminée à consolider un outil permettant à certaines des grandes figures de son histoire de revenir au plus haut niveau sans être pénalisées par des années d'absence. Pour accéder à ce mécanisme, les athlètes doivent remplir des critères sportifs spécifiques liés à leurs résultats historiques et à leur période hors compétition.

La mesure soulève également une question intéressante pour l'avenir du ski alpin. Dans une discipline qui rivalise chaque hiver pour élargir son public international, récupérer des noms comme Hirscher ou Vonn représente bien plus que l'ajout de deux dossards à une liste de départ. Ce sont des athlètes capables de transcender le circuit lui-même, d'attirer de nouveaux publics et de transformer une course de Coupe du Monde en un événement qui dépasse les limites traditionnelles du sport.

Sölden pourrait à nouveau être le cadre idéal pour le vérifier. Deux ans après y avoir été le protagoniste de l'un des retours les plus inattendus de l'histoire récente du ski, Marcel Hirscher a de nouveau la porte ouverte.

Cette fois, le dossard l'attend déjà.