James Crawford entre dans l'histoire du Hahnenkamm : hommage en télécabine après sa victoire sur la Streif

Le mardi 29 juillet, l'ambiance à Kitzbühel était différente. Sans courses ni chronomètres en jeu, la station autrichienne a de nouveau attiré l'attention du ski alpin mondial avec un événement en l'honneur de James Crawford, le Canadien de 28 ans, récompensé par une télécabine après sa victoire dans la descente du Streif le 25 janvier dernier.

James Crawford (Head) met fin à une disette de plus de quatre décennies, l'équipe canadienne n'ayant pas gagné depuis 1983, sur l'un des circuits les plus emblématiques comme le Streif, où les vitesses atteignent plus de 140 km/h.

Une cérémonie riche de sens

L'hommage à Crawford s'est déroulé au télésiège de Hahnenkamm, en présence de près de 200 invités, incluant ses proches, ses coéquipiers et des légendes du ski canadien telles que Ken Read, Jon Kucera et Jan Hudec.

Read lui-même, vainqueur du Streif en 1980, a également été officiellement honoré par sa télécabine, une distinction en place depuis 1996, mais dont la dédicace formelle a eu lieu à cette occasion. Ce geste renforce le passé et le présent du ski canadien, marqués sur une même piste.

« On ne gagne jamais juste pour soi, on gagne pour tous ceux qui comptent pour vous », a déclaré Crawford. Une phrase qui résume l'émotion de l'événement.

Une attente de 17 tentatives et un symbole de continuité

Pour Head, la victoire ne s’est pas faite attendre, « J'ai dû partir 17 fois à Kitzbühel avant de gagner. » Son triomphe n'a pas seulement été sa première victoire en Coupe du monde, mais aussi un jalon qui ravive la mémoire des coureurs alpins mythiques, les Crazy Canucks.

Entre 1980 et 1983, Ken Read, Steve Podborski et Todd Brooker ont remporté quatre victoires consécutives sur le Streif. Depuis, l'équipe canadienne n'était plus montée sur la plus haute marche du podium sur cette piste. Jusqu'à présent.

Kitzbühel comme référence historique

Avec cette victoire, James Crawford rejoint une liste restreinte de vainqueurs dans la descente la plus exigeante de la saison.

« J'espère que le parcours restera aussi glacé et intimidant ; c'est ce qui rend le Streif si unique. Tant que cela restera ainsi, je reviendrai chaque année et je prendrai des risques », a-t-il assuré.
« Ceux qui gagnent ici deux ou trois fois entrent dans l'histoire. Et c'est là l'objectif. »

Kitzbühel confirme son rôle de lieu où l'on ne se contente pas de concourir, mais où se forge la mémoire du ski moderne.