La Chine : géant du ski en ascension fulgurante

Quand on pense aux grandes destinations de ski, on imagine probablement les Alpes suisses ou les Rocheuses canadiennes. Mais les chiffres récents dessinent une autre carte. Avec 26 millions de journées de ski enregistrées pour la saison 2024-2025, la Chine ne fait pas que progresser, elle redéfinit les règles du jeu.

Selon le rapport « 2024-2025 China Ski Industry White Paper », élaboré par l'influent consultant Benny Wu, l'industrie du ski dans le géant asiatique connaît un essor aussi rapide qu'irréversible. Les 748 stations actives (dont 66 centres couverts) reflètent non seulement la quantité, mais aussi une nette évolution en termes de qualité et de diversité de l'offre.

Une croissance qui défie la logique

Dans un pays de plus de 1,4 milliard d'habitants, les 13,55 millions de skieurs enregistrés pourraient sembler modestes. Mais la progression est véritablement révélatrice. En seulement un an, le nombre de journées-skieurs a augmenté de 12,9 %, tandis que le nombre de skieurs uniques a progressé de 5,86 %. De plus, la fréquence moyenne par skieur est passée de 1,80 à 1,92 jour, augmentant la fidélisation du public.

Selon Laurent Vanat, expert mondial en la matière : « La Chine est le seul pays au monde où le nombre de journées de ski augmente chaque année ». Et à juste titre. Car ce qui s'y passe n'est pas une mode, c'est une stratégie nationale.

Le phénomène du ski indoor

La partie la plus surprenante du rapport de Wu est peut-être le succès des stations couvertes. En 2025, ces installations ont enregistré plus de 5,6 millions de visites, ce qui équivaut à 21,6 % de l'affluence totale du pays. Des chiffres vertigineux qui placent la Chine comme leader incontesté du ski indoor, abritant sept des dix plus grands centres couverts du monde.

L'un d'eux, Wintastar à Shanghai, s'enorgueillit de 65 000 m² de neige artificielle disponible toute l'année. Car en Chine, la montagne n'est plus une condition nécessaire pour skier. Cette accessibilité totale démocratise le sport et, en même temps, ouvre un éventail de possibilités pour ceux qui n'auraient jamais imaginé pouvoir glisser sur une piste.

Modernisation et spécialisation

Des régions comme Jilin, Heilongjiang, Hebei ou Xinjiang concentrent une grande partie du trafic et des investissements, grâce à leur climat favorable ou à l'héritage de Pékin 2022. Et bien que toutes les stations n'atteignent pas le niveau des Alpes, le progrès technique est évident. En 2025, on a recensé 181 stations équipées de remontées mécaniques, dont 41 de dernière génération. Et elles continuent de croître : rien que la saison précédente, 30 nouvelles remontées ont été installées.

La Chine veut jouer dans la cour des grands, non seulement en quantité, mais aussi en qualité.

Nouveaux skieurs, publics multiples

Pendant des années, le ski en Chine a été le territoire des débutants. Mais cela aussi est en train de changer. Aujourd'hui, on observe une nette segmentation des publics :

• Skieurs occasionnels qui vivent l'expérience comme une partie d'un voyage ou d'une escapade.
• Utilisateurs urbains qui apprennent dans des centres couverts près de chez eux.
• Amateurs fidèles qui choisissent déjà des destinations et des séjours complets dans des stations de montagne.

Le défi reste cependant majeur : jusqu'à 70 % des nouveaux skieurs ne reviennent pas l'année suivante. Le manque de cours de qualité, les prix et la « culture du ski » encore naissante sont les grands défis à surmonter. La solution ? Plus de pédagogie, plus d'expériences gratifiantes et plus de modèles de fidélisation conçus dès la base.

L'avenir est déjà là

Depuis que la Chine s'est fixé pour objectif en 2015 de former 300 millions de nouveaux adeptes aux sports d'hiver, le chemin a été fulgurant. Les investissements sont colossaux. Des stations, des patinoires, des centres couverts sont construits. Des programmes scolaires sont mis en œuvre. De nouvelles destinations et activités nordiques sont promues. Et tout cela sous une vision ambitieuse : se positionner comme le premier marché mondial du ski.

Mais le véritable saut sera culturel. Car un pays ne devient pas une référence du ski avec seulement des remontées rapides et de longues pistes. Il faut de la passion. Il faut de l'éducation. Il faut former toute une génération qui ne skie pas seulement par mode, mais par amour de la montagne, de la neige et de cette émotion unique de glisser en descente en ayant l'impression, un instant, de voler.