Le Chili se prépare à une chute de neige épique : jusqu'à 50 cm de poudreuse "blower" dans les Andes centrales

Une intense tempête hivernale arrive cette semaine dans la cordillère des Andes au Chili, promettant des conditions exceptionnelles pour les stations de ski du centre du pays. Selon les dernières prévisions, entre 38 et 50 cm de neige poudreuse légère sont attendus, surtout entre jeudi soir et samedi, grâce à une double impulsion de précipitations combinant l'humidité du Pacifique et l'air froid antarctique.

Une tempête en deux actes

Le premier front, plus chaud et humide, frappera mercredi soir et jeudi (30–31 juillet) sur les volcans du sud, comme Nevados de Chillán et Corralco, déposant une neige dense de type « cream cheese ». Cette phase apportera des rafales de plus de 70 km/h et de faibles rapports neige-eau (SLR) (entre 3:1 et 6:1), ce qui pourrait affecter la qualité de la neige en surface.

À partir de jeudi soir, cependant, la situation change radicalement. Un second front, plus froid et sec, entraîne de l'air antarctique sur les Andes centrales, abaissant l'altitude des chutes de neige de 2 400 à 1 300 mètres, et augmentant les SLR à des valeurs optimales (de 14:1 à 17:1). Cela signifie une neige plus sèche, plus légère et excellente pour les skieurs en quête de vitesse et de portance.

L'épicentre : les Andes centrales

Parmi les grands bénéficiaires figurent Valle Nevado, La Parva, El Colorado et Portillo, où l'on prévoit des chutes de neige de 40 à 50 cm de neige poudreuse de jeudi soir à samedi matin. Les températures chuteront jusqu'à -8 °C, avec des vents modérés et des accumulations douces mais constantes pendant les deux nuits.

Vendredi (1er août) sera le jour clé : entre 20 et 30 cm de neige fraîche sont attendus avec des conditions idéales pour le ski, y compris une neige ultralégère, un vent maîtrisé et des températures en baisse. Samedi, une nouvelle recharge nocturne de jusqu'à 40 cm consolidera le meilleur week-end de la saison pour les riders de Santiago et des environs.

Chillán : de l'humidité à la gloire

À Nevados de Chillán, l'histoire sera différente mais tout aussi excitante. Bien que mercredi soir et jeudi apportent de la neige lourde (jusqu'à 50 cm au total), vendredi soir, l'air plus froid permettra une transformation vers une poudreuse plus sèche. Si les foules engorgent les stations près de Santiago, Chillán pourrait devenir un joyau secret samedi, avec une bonne visibilité, une moindre affluence et des arbres qui protègent du vent.

Patagonie et l'extrême sud : chutes de neige moindres

Plus au sud, les stations de ski de Patagonie nord comme Catedral et Chapelco connaîtront des accumulations modestes (3–8 cm par jour), avec des chutes de neige intermittentes jusqu'à dimanche. Las Leñas à Mendoza recevra entre 15 et 30 cm au total, bien que la couverture reste limitée. Cerro Castor, en Terre de Feu, atteindra à peine 2–4 cm entre mercredi et jeudi.