Le Tour de France dans les Pyrénées françaises : deux itinéraires, une cordillère, l'épopée à vélo

Cet été, parcourez ses montagnes ou vivez le Tour de France en direct

Parler des Pyrénées françaises en été, c'est parler d'une géographie vibrante où coexistent des montagnes de plus de 3 000 mètres, des bergers qui transhument encore avec leurs troupeaux et des itinéraires qui invitent à la lenteur, que ce soit à pied ou à deux roues.

Le territoire pyrénéen français s'est imposé comme l'une des grandes destinations cyclotouristiques d'Europe grâce à deux grands itinéraires qui le traversent d'ouest en est, de l'Atlantique à la Méditerranée : la Vélosud et la Route des Cols. Deux manières différentes d'appréhender le cyclisme, l'une plus accessible et contemplative, l'autre exigeante et légendaire.

Entre mai et octobre, les Pyrénées deviennent également l'épicentre mondial du cyclisme professionnel. Le Tour de France transforme ses cols en scènes mythiques —avec le Tourmalet comme icône absolue— et cette année, il le fera à nouveau pendant la première quinzaine de juillet, attirant des fans du monde entier.

Ces deux itinéraires permettent de parcourir le territoire à son propre rythme, avec des étapes adaptables selon le niveau, le temps ou l'ambition. Et ils sont particulièrement faciles d'accès depuis l'Espagne grâce à des gares comme Biarritz ou Perpignan, connectées au réseau à grande vitesse.

Vélosud : la grande route accessible des Pyrénées

La Vélosud (V81) est la porte d'entrée du cyclotourisme pyrénéen. Elle relie l'Atlantique à la Méditerranée à travers le piémont, sur un parcours de 658 kilomètres divisé en 13 étapes. Son profil doux —environ 5 000 mètres de dénivelé cumulé— en fait une option idéale pour les cyclistes amateurs, les familles ou les groupes mixtes.

Elle peut être réalisée en totalité ou par tronçons, alternant asphalte et pistes forestières praticables même en VTT. Mais au-delà du pédalage, l'itinéraire est une succession d'expériences combinant paysages, patrimoine et vie locale.

Des villages où le temps suspend son cours

Le tracé traverse des lieux tels que Saint-Jean-Pied-de-Port, avec son architecture basco-française intacte, ou Mirepoix, dont les places à arcades et les maisons à colombages conservent une esthétique médiévale quasi inchangée.

Plus loin, le Château de Pau émerge comme l'un des grands jalons culturels du parcours. Berceau d'Henri IV, il offre une pause historique au milieu du voyage, avec des jardins et des vues qui se connectent directement au paysage pyrénéen.

Gastronomie et vie locale

Dans la vallée d'Ossau, la route devient également gastronomique. Des petites fermes ouvrent leurs portes pour montrer l'élaboration du fromage Ossau-Iraty, un produit d'appellation d'origine élaboré avec le lait de brebis locales. L'expérience n'est pas seulement culinaire, mais aussi humaine : partager la table avec les bergers fait partie du voyage.

Hébergements identitaires

L'infrastructure de la Vélosud a réhabilité d'anciennes gares transformées en hébergements ruraux et écologiques. Près de Foix, il est même possible de dormir dans des wagons restaurés, conçus pour le repos du cycliste et la sécurité de son équipement.

Cols doux, récompense visuelle

Bien qu'il évite les grands sommets, l'itinéraire comprend des ascensions accessibles comme le Col de Spandelles. Des montées douces, sans exigence extrême, qui permettent de gravir un col pyrénéen sans entraînement professionnel, et de profiter de descentes amples et panoramiques.

Route des Cols : Les Pyrénées à l'état pur

À l'opposé se trouve la Route des Cols. Ce n'est pas un itinéraire récréatif, mais plutôt un défi physique et mental. Un tracé de 910 kilomètres et plus de 20 000 mètres de dénivelé cumulé qui relie 34 des cols les plus emblématiques des Pyrénées françaises.

Cols légendaires du Tour

Le parcours traverse des icônes du cyclisme mondial comme le Col du Tourmalet, le Col d’Aubisque ou le Col de Peyresourde. Des ascensions qui font partie de l'imaginaire du Tour de France et qui permettent de pédaler sur le même asphalte que les grands noms du cyclisme professionnel.

Thermalisme en guise de récompense

L'effort trouve son contrepoint naturel dans les localités thermales comme Bagnères-de-Luchon ou Argelès-Gazost. Des lieux où le repos dans les eaux sulfureuses devient une partie essentielle du voyage.

Le Pic du Midi

L'une des excursions les plus spectaculaires est l'ascension du Pic du Midi de Bigorre. À près de 2 900 mètres d'altitude, l'observatoire offre l'une des vues panoramiques les plus vastes des Pyrénées et un ciel particulièrement pur pour l'observation astronomique.

Gastronomie d'altitude

Dans les refuges de montagne, la cuisine s'adapte à l'effort. La garbure — une soupe traditionnelle aux choux, légumes et confit de canard — agit comme un carburant naturel pour le cycliste. Le Porc Noir de Bigorre, produit emblématique de la région, est également à l'honneur.

Infrastructure cycliste spécialisée

Des localités comme Saint-Lary-Soulan ont adapté leur offre aux cyclotouristes avancés, avec des ateliers mécaniques, des zones de lavage et des hébergements adaptés aux vélos de grande valeur.

Cycl'n Tour : vivre le Tour de France de l'intérieur

Chaque été, les Pyrénées se transforment pendant le passage du Tour de France. Avec l'initiative Cycl'n Tour, entre le 6 et le 13 juillet, certaines routes des Hautes-Pyrénées sont fermées à la circulation motorisée pour permettre à des milliers de cyclistes amateurs d'gravir les mêmes cols que l'élite professionnelle.

L'expérience permet de monter sans véhicules, d'occuper les bas-côtés stratégiques et d'attendre le passage du peloton en toute sécurité. Le résultat est un scénario unique : un grand stade naturel où le public vit d'abord l'effort en personne, puis assiste à la compétition en direct.

Une destination cycliste complète

Les Pyrénées françaises vont au-delà d'être une destination estivale. C'est un territoire conçu pour le mouvement, où le cyclisme côtoie le paysage, la gastronomie, la culture thermale et l'histoire.