Les Andes sous la neige: Valle Nevado disparaît sous deux mètres cinquante

Les Andes chiliennes connaissent l'une des plus grandes chutes de neige de l'hiver austral. En une semaine seulement, Valle Nevado a accumulé 244 centimètres de neige, un chiffre aussi exceptionnel que les images venues de la station ces derniers jours.

La tempête a complètement transformé le paysage de la station, couvrant les pistes de neige poudreuse et obligeant à ralentir la réouverture des pistes et des accès. Une de ces chutes de neige dont rêvent les skieurs.

Bien que les importantes chutes de neige soient une bonne nouvelle pour la saison, elles posent également d'importants défis opérationnels. L'accumulation de neige a contraint Valle Nevado à ouvrir les remontées mécaniques et les pistes progressivement pendant que les travaux de préparation du terrain et de contrôle des avalanches se poursuivent.

« En raison des importantes chutes de neige, Valle Nevado ouvre progressivement les remontées mécaniques et les pistes au fur et à mesure que les opérations en montagne le permettent », expliquaient les responsables de la station. « La sécurité de nos hôtes reste notre priorité absolue et de nouvelles zones seront ouvertes dès que les conditions le permettront. »

Au début de cette semaine, seule une sélection réduite de pistes restait ouverte tandis que les équipes de montagne continuaient à travailler pour étendre le domaine skiable.

La tempête a également affecté les accès. Pendant les jours les plus intenses de la tempête, les routes principales sont restées fermées et, bien qu'elles aient été rouvertes, certaines restrictions restent en vigueur. Actuellement, seuls les véhicules 4x4 équipés de chaînes peuvent accéder, l'accès étant en outre limité à certains groupes autorisés, notamment les hôtes avec réservations hôtelières, les résidents locaux et les travailleurs de la station.

Valle Nevado n'a pas été le seul grand protagoniste de cet épisode hivernal. Ski Portillo, une autre des destinations les plus emblématiques des Andes chiliennes, a également enregistré d'importantes accumulations de neige ces derniers jours. Les responsables de la station ont récemment souligné que la durée et l'intensité de la tempête sont particulièrement inhabituelles, ce qui rend difficile de prévoir quand les accès terrestres et aériens pourront être entièrement normalisés.

Les prévisions météorologiques annoncent, en outre, de nouvelles précipitations dans les prochains jours.