Méribel, destination estivale idéale

Quand la neige disparaît, Méribel ne reste pas vide : elle change de langage. Les télésièges remontent, mais transportent désormais des vélos et des chaussures de randonnée ; les pistes perdent leur blanc uniforme et les prairies, la roche et le bois des chalets, noircis par des années de soleil et de neige, apparaissent. La vallée ralentit. Il y a moins de monde dans les rues, les terrasses s'étirent et personne ne semble trop préoccupé d'arriver quelque part avant les autres.

Méribel fait partie des 3 Vallées, le plus grand domaine skiable du monde. En été, cette même géographie se lit différemment : environ 500 kilomètres de sentiers balisés traversent forêts, alpages et zones de haute montagne, avec des itinéraires allant de simples promenades à des ascensions de plusieurs jours.

L'un des points de départ les plus agréables est le Lac de Tueda, dans la réserve naturelle du même nom. Le parcours autour du lac est simple et pratiquement plat, une bonne option pour une première randonnée ou pour passer quelques heures avec des enfants. De là, le terrain devient progressivement plus exigeant : les sentiers menant au Col du Soufre et aux glaciers de la Vanoise conduisent à un paysage beaucoup plus minéral, où la vallée disparaît peu à peu sous les pieds.

On peut aussi troquer les bottes contre un vélo. Pendant l'été, une partie du domaine hivernal se transforme en terrain de descente, d'enduro et de cross-country, tandis que la route du Col de la Loze offre l'une des ascensions les plus réputées de la région pour le vélo de route. La pente moyenne avoisine les 10 %, de quoi rappeler que la montagne ne devient pas plus facile parce qu'il fait soleil.

Pour ceux qui préfèrent marcher sans transformer chaque sortie en entraînement, Méribel a une autre vertu : il n'est pas nécessaire d'aller trop loin. Les sentiers qui entourent les villages et le lac permettent de passer de la forêt à la prairie et de la prairie à la terrasse en quelques heures. L'échelle est particulièrement agréable en famille, lorsque l'objectif n'est pas de boucler un itinéraire mais simplement de passer la journée dehors.

Après une matinée en montagne, le programme peut être beaucoup moins ambitieux. Le spa de l'Alpen Ruitor, à Méribel-Mottaret, propose sauna, hammam, jacuzzi, douche sensorielle et soins. Pour des séjours plus indépendants, Méribel Village offre une alternative différente : séjourner dans un chalet et faire du village la base pour se déplacer dans la vallée.

La Chaudanne concentre une bonne partie de la vie du centre. Son hôtel dispose d'une piscine intérieure, d'un jacuzzi, d'un sauna, d'un hammam et d'un Spa NUXE, tandis que sa terrasse et ses espaces de restauration servent de point de rencontre à la tombée de la nuit.

La cuisine reste un attrait majeur, bien qu'en été, on aime la déguster en extérieur. À Méribel Village, La Terrasse du Village dispose d'une grande terrasse avec vue sur la montagne et d'un programme régulier de concerts en direct. La cuisine associe produits locaux et spécialités savoyardes à des plats plus informels.

Pour finir la journée, le Bar Le 80 est l'une des adresses les plus intéressantes pour ceux qui aiment prolonger la soirée. Sa carte des vins figure parmi les 100 meilleures de France et l'ambiance évolue au fil de la nuit, avec des DJ et une programmation plus proche de l'après-ski que du dîner formel. La Taverne, en revanche, conserve une atmosphère plus décontractée et convient parfaitement pour un repas ou un dernier verre en terrasse.

C'est peut-être la différence la plus intéressante entre Méribel en hiver et Méribel en été. En hiver, la montagne donne le rythme. En été, elle laisse plus d'espace pour choisir son propre rythme : marcher sans but, faire du vélo, rester longtemps au bord du lac ou prolonger un dîner parce qu'il fait encore jour.

Il n'y a pas besoin de neige pour retourner à Méribel. Il suffit d'accepter que, pendant quelques mois, la montagne demande un autre rythme.