Naissance du plus grand domaine skiable de l'hémisphère sud

La cordillère des Andes est sur le point d'entrer dans l'histoire. La fusion de vallées, de visions et de volontés pourrait faire du Chili la nouvelle référence du ski mondial.

L'industrie du ski en Amérique du Sud vient de recevoir ce qui pourrait être son impulsion la plus transformatrice depuis des décennies. L'entreprise américaine Mountain Capital Partners (MCP) a conclu un accord pour acquérir une participation majoritaire dans Andacor S.A., opérateur des stations de El Colorado, Farellones, Pillán et Volcán Osorno. Cette opération, s'inscrivant dans l'ambitieux Project Mantra, est le dernier mouvement d'une stratégie d'intégration qui promet un avant et un après dans les Andes.

Avec cette acquisition, MCP prend le contrôle des trois grands centres hivernaux du secteur métropolitain de Santiago : Valle Nevado (acheté en 2023), La Parva (2024) et maintenant El Colorado-Farellones. Il s'agit d'une zone qui, historiquement, a fonctionné de manière fragmentée malgré sa proximité physique, mais qui est désormais projetée comme un unique macro-domaine skiable, avec un forfait unifié, une gestion centralisée et une vision d'échelle mondiale.

Le nouveau géant blanc d'Amérique du Sud

Les chiffres sont impressionnants : plus de 120 kilomètres de pistes, une possibilité d'expansion jusqu'à 7 000 acres, et un dénivelé skiable supérieur à 1 800 mètres. Tout cela à moins d'une heure de l'aéroport international de Santiago. Si le plan avance comme prévu, le Chili pourrait dépasser Perisher (Australie), jusqu'à présent la plus grande station de l'hémisphère sud.

Le PDG de MCP, James Coleman, applique dans les Andes le même modèle que celui qu'il a déjà consolidé dans 13 stations de ski aux États-Unis : intégration, économies d'échelle, innovation technologique et accessibilité tarifaire. Son approche n'est pas seulement sportive, mais territoriale et économique : transformer chaque centre en un moteur de développement pour les communautés locales.

Défis réglementaires et vision à long terme

Bien que l'opération soit encore soumise à l'approbation du Fiscalía Nacional Económica (FNE) du Chili, MCP a montré sa volonté de collaborer avec les autorités. La FNE enquête sur les éventuels effets de concentration du marché, étant donné que les trois centres les plus proches de Santiago se retrouveraient sous un même opérateur. Malgré cela, le potentiel transformateur du projet est indiscutable.

MCP a annoncé un plan d'investissements progressif : modernisation des remontées mécaniques, extension des pistes vers de nouvelles altitudes, rénovation des infrastructures de base, implémentation de systèmes intelligents RFID et renforcement de la production de neige artificielle. L'objectif : offrir une expérience compétitive face aux grandes destinations d'Europe et d'Amérique du Nord.

Une nouvelle carte pour le ski andin

Dans le secteur, des voix comme ACESKI célèbrent l'impact positif potentiel sur l'accessibilité, les tarifs familiaux et l'attraction de skieurs internationaux. D'autres, comme l'universitaire Francisca Labbé, appellent à une surveillance réglementaire garantissant une concurrence saine et équitable.

Il est certain que, s'il se concrétise, le domaine skiable qui émergera de ce mouvement sera unique dans l'hémisphère sud : unissant histoire, géographie, capital et stratégie sous un même manteau blanc.

Selon MCP, il ne s'agit pas seulement d'unir des stations. Il s'agit de créer une nouvelle dimension pour la neige en Amérique du Sud.