Route des Xanas : le défilé où mythe et montagne cheminent ensemble

Au cœur des Asturies, entre des parois de roche vive, se dessine la Ruta de las Xanas. Nul besoin d'une renommée excessive pour qu'elle devienne inoubliable. En la parcourant, vous comprendrez pourquoi on l'appelle le « petit Cares », car elle partage des similitudes avec la célèbre Ruta de Cares, mêlant nature vivante et mythologie asturienne. Les « xanas » sont des nymphes aquatiques dans la tradition asturienne.

Le chemin débute à l'Aire de loisirs d'El Molín, à deux pas du village de Villanueva. Là, le sentier PR AS-187 commence à prendre de l'altitude avec détermination. En quelques minutes seulement, le visiteur est happé par les gorges. Deux kilomètres qui s'apparentent à une traversée suspendue entre le vide et la forêt. Le sentier, ciselé dans la roche, adhère à la paroi comme s'il observait depuis des siècles le cours du ruisseau.

À chaque pas, on traverse de courts tunnels, des passerelles en bois et des belvédères naturels d'où le regard se noie dans le vert du fond et le gris des parois. Des garde-corps sont présents sur certains tronçons, plus par courtoisie que par nécessité. L'itinéraire n'est pas technique, mais sollicite le respect. Moins pour l'effort que pour l'équilibre délicat qu'exige le paysage.

Lorsque le sentier s'enfonce à l'intérieur, la forêt prend le relais. Les hêtres, les chênes et les châtaigniers créent une galerie végétale qui filtre la lumière et rafraîchit le pas. L'air exhale un parfum différent, plus humide, plus dense. Dans cette section, le silence règne, interrompu seulement par les pas ou le caquètement d'un oiseau.

L'arrivée à Pedroveya, après environ quatre kilomètres, marque un changement de rythme. Le paysage s'ouvre et le petit village semble attendre le marcheur avec son ermitage comme point de rencontre. De là, il est possible de revenir par le même chemin ou de prolonger l'expérience avec une variante circulaire par la Senda de Valdolayés. Cela ajoute trois kilomètres, mais offre aussi une autre perspective de la vallée.

La Ruta de las Xanas n'a pas besoin d'épopée ni d'altitude pour être l'une des grandes. C'est une invitation à marcher lentement, à écouter son environnement, à imaginer que des xanas se cachent encore dans un recoin de la forêt.