Sébastien Varlet : Une traversée au cœur de l'Arctique

Sébastien Varlet, freerider de référence et ambassadeur des Gets, est habitué au risque et à l'exploration. Mais sa dernière expédition l'a mené sur un terrain où la montagne est sauvage, les cartes ne sont qu'intuition et chaque nuit est une sentinelle silencieuse contre l'un des plus grands prédateurs de la planète. Avec une équipe internationale, Varlet s'est aventuré pendant deux semaines dans les montagnes reculées de l'archipel norvégien du Svalbard, au cœur de l'Arctique.

«J'ai toujours été attiré par ces destinations hors des sentiers battus, où le ski est une forme d'exploration, pas de consommation»

Sébastien Varlet

Un rêve forgé à l'écran, réalisé sur la glace

« J'ai toujours été attiré par ces destinations hors des sentiers battus, où le ski est une forme d'exploration, pas de consommation », explique Varlet. C'est en regardant des photos et des vidéos sur Internet qu'est née l'étincelle : une obsession pour ces montagnes vierges au nord du cercle polaire. Le projet a commencé à prendre forme après avoir rencontré Arthur Garreau, un météorologue installé dans la région et élément clé pour concrétiser l'aventure.

Le Svalbard — plus grand que la Suisse et doté d'innombrables sommets inexplorés — offrait le terrain idéal : neige assurée, lumière du soleil 24h/24 et une immensité sauvage où chaque descente serait, peut-être, la première de l'histoire.

Hostilité blanche, beauté infinie

Du 28 avril au 12 mai, l'équipe — composée de neuf personnes, dont des skieurs de France, d'Autriche et de Suède — a affronté des températures extrêmes, des nuits sous zéro sous tente, et une menace constante : les ours polaires.

« Ce qui nous a le plus marqué, ce sont les gardes de nuit », se souvient Sébastien. « Chaque nuit, l'un d'entre nous restait une heure dehors, armé, à surveiller le camp. Nous savions que les ours peuvent parcourir de longues distances à la recherche de nourriture. Nous avons choisi d'installer le camp loin de l'océan, dans l'espoir que l'effort les dissuaderait. »

« Bjørnebo » : la terre des ours

Le résultat de cette odyssée est un documentaire intitulé « Bjørnebo », qui signifie précisément cela : la terre des ours. Un nom qui reflète non seulement l'essence sauvage du voyage, mais qui rend également hommage à un petit refuge du même nom qu'ils ont trouvé au cours de leur périple et dans lequel ils ont passé une nuit cruciale.

Mais au-delà du défi physique ou technique, Varlet souligne l'esprit du projet : « Nous voulions documenter une expérience réelle, partager ce que signifie vivre avec la glace, avec l'incertitude, avec la grandeur d'un environnement qui ne pardonne pas. Nous rêvions de dessiner nos propres traces sur des pentes que personne n'avait touchées. Et nous l'avons fait. »

Un héritage pour les nouveaux explorateurs

Sébastien Varlet et son équipe n'ont pas seulement tracé des lignes dans la neige, ils ont ajouté un nouveau chapitre à l'histoire du freeride. Un chapitre qui ne parle pas de records, mais de respect, de coexistence avec l'indomptable et de cette sensation rare et précieuse d'être un visiteur, et non un conquérant.

Bjørnebo n'est pas seulement un film. C'est une invitation à regarder au-delà du confort, à renouer avec l'essentiel et à comprendre qu'il existe encore des lieux où l'aventure reste authentique.